Во время марсианской миссии «Арес-3» возникла необходимость в срочном завершении работы и возвращении на Землю из-за приближающейся песчаной бури. Инженер и биолог Марк Уотни получил повреждения скафандра в ходе этой бури. Считая его погибшим, экипаж миссии покинул Марс. Уотни приходит в себя и обнаруживает, что связь с Землёй потеряна, однако жилой модуль работает исправно. Теперь ему предстоит найти способ выжить на имеющихся ресурсах – пище, витаминах, воде и воздухе – в течение четырёх лет до прибытия следующей миссии, «Арес-4».