Действие разворачивается на острове Эмити, где расположен небольшой курортный городок. Пять дней здесь происходят трагические события. Утром шеф полиции Мартин Броуди и его помощник обнаруживают на берегу тело девушки. Она погибла, став жертвой крупной белой акулы, появившейся у берегов острова. С каждым днем число жертв акулы растет. Охотник на акул, ветеран Второй мировой войны и опытный рыбак Квинт, берется за выслеживание и уничтожение опасного хищника. В морской экспедиции ему помогают шеф полиции Броуди и Мэтт Хупер, эксперт из национального института океанографии, прибывший на остров.