Марио Мартинез, известный как Мистер Ти, преподает шахматы подросткам из неблагополучных семей. Он отличается от других педагогов непринужденным стилем, сочувствием и острым умом. В городе царит напряженная обстановка, подростки часто оказываются в сложных ситуациях и вынуждены искать способы выживания. Шахматы кажутся не самым важным занятием в таких условиях. Тем не менее, Мистер Ти уверен в своих учениках. Им предстоит сразиться с соперниками на национальном шахматном турнире.