Ариэль, дочь морского царя Тритона, проявляет большой интерес к миру людей. Вопреки воле отца, она часто поднимается на поверхность. Однажды Ариэль спасает принца Эрика, потерпевшего кораблекрушение. Тритон, узнав об этом, гневается и запрещает дочери приближаться к морскому дну. Морская ведьма Урсула видит в этом возможность. Она предлагает Ариэль ноги в обмен на её голос. У девушки появляется всего три дня, чтобы заслужить любовь принца Эрика. Если к закату третьего дня она не получит поцелуй настоящей любви, то навечно останется в плену Урсулы.