В июне 1962 года в Новочеркасске прошла демонстрация, вызванная снижением зарплат и ростом цен. Протест перерос в трагические события – вооружённое столкновение, в результате которого погибли участники демонстрации. Генерал Шапошников пытался предотвратить применение силы. Власти предприняли меры для сокрытия произошедшего, подписавшие соглашение о неразглашении подверглись преследованиям, а несогласные были осуждены. Художник из ростовского кинотеатра Вячеслав Толстопятов отправился в Новочеркасск навестить свою возлюбленную и продать поддельные деньги. Там он стал свидетелем трагедии.