Действие разворачивается в сентябре 1941 года. Костя, сын капитана и курсант-артиллерист, и Настя, дочь человека, объявленного врагом народа, влюблены друг в друга. Их судьбы пересекаются на барже №752, предназначенной для эвакуации жителей из блокадного Ленинграда по Ладожскому озеру. Старая баржа не приспособлена для перевозки такого количества людей, но капитан буксира принимает решение взять на борт полторы тысячи пассажиров, превышая допустимую норму вдвое. После отправления, благоприятные погодные условия неожиданно сменяются штормовым предупреждением.