В центре повествования – семья Экдаль, рассказанная через восприятие детей, сестры Фанни и брата Александра. Пока они вместе, дети живут счастливой и беззаботной жизнью, полной фантазий. Потеря близких людей приносит в их жизнь горечь и отчуждение. Фанни стремится сохранить чистоту души, в то время как Александр погружается во внутренний мир, полный тьмы и жестокости.