Мир будущего разделён на два класса: привилегированных и обездоленных. Социальное расслоение определяется строгим отбором, известным как «Процесс». В свой двадцатый день рождения каждый человек проходит через этот отбор. Успешно прошедшие не возвращаются. Их доля составляет всего три процента от населения.