В Степных Курганах местные власти контролируются группировкой «Степные волки» под руководством семьи Волковых. Молодой следователь Андрей Дымов прибывает в город с целью расследования исчезновения своего друга и коллеги, Александра Нефёдова. Одновременно из-под стражи выходит Иван Волков, известный как Кот, который также пытается установить обстоятельства пропажи Нефёдова. Мать пропавшего считает виновными членов группировки «Степные волки». Чтобы добиться прогресса в расследовании, Дымову приходится действовать в соответствии с правилами бандитов и заключать сомнительные соглашения. Вскоре в его жизни появляется новый фактор: его невеста, Катя, испытывает чувства к Ивану Волкову, наследнику криминального клана.