Дэвид остался без отца в раннем детстве. Мальчик рос под заботой матери и няни. Позже в их доме появился отчим, который относился к Дэвиду с неприязнью и считал его обузой. Вскоре Дэвида определили в школу, где директором был бывший торговец хмелем, мистер Кринл. Он применял грубые методы обучения. Изменится ситуация, когда в жизни мальчика появится Бетси Тротвуд. Она станет для Дэвида символом справедливости и поддержки.