В канун Рождества 1886 года сыщик Жилин отправляется в Подболоцк для расследования исчезновения бриллианта графини Стрельниковой. Сильная пурха заставляет его переночевать в отеле «Гнездо фазана», расположенном в Катамарановских горах. Утром обнаруживают тело губернатора Самоедова, который накануне выиграл у всех постояльцев в карты. Его нашли в собственном номере с ножом в спине. Жилин берется за расследование убийства, чтобы установить личность преступника среди присутствующих в отеле.