Том Рипли, мошенник и авантюрист, прибывает в Гамбург с целью обмана, связанного с поддельной картиной известного художника. На аукционе он встречает Джонатана Циммермана, опытного рамочника, который отказывается с ним здороваться и делает двусмысленное замечание. Том узнаёт, что Джонатан страдает лейкемией и нуждается в дорогостоящем лечении. Уязвлённый таким поворотом событий, Рипли решает отомстить. Он вовлекает Циммермана в опасную игру, используя для этого своего французского партнёра, связанного с криминальным миром, и втягивает его в серию убийств.