Аркадий Балаган – известный гроссмейстер, отличающийся острым умом и некоторым вызывающим поведением. Во время шахматного турнира, проходившего в отеле «Хаксли», он становится свидетелем убийства своей невесты. Считая гостиницу безопасным местом, Аркадий отказывается покидать свой номер. Когда заканчиваются деньги, он решает использовать свой интеллект, помогая полиции расследовать преступления. Несмотря на развившуюся агорафобию, Балаган вовлекается в раскрытие серии убийств.