В Японии 1930-х годов разворачивались сложные времена. Экономический кризис привел к безработице и бедности. В стране царила политическая нестабильность, и она двигалась к войне. Адмирал Ямамото, командующий императорским флотом, придерживался мнения, что война с США недопустима. Ранее он выступал против вторжения в Маньчжурию и войны с Китаем. Его взгляды вызывали недовольство у националистов и сторонников милитаризма, которые открыто угрожали ему. Несмотря на постоянную опасность покушения, адмирал пользовался большим уважением в флоте и поддержкой императора. Когда война с США стала неизбежной, Ямамото возглавил разработку плана нападения на Перл-Харбор.