В Восточной Пруссии, зимой 1945 года, Советская Армия наступает. В разведывательное отделение прибывают новобранцы, не имевшие опыта боевых действий. Командование решает отправить их в тыл, в небольшое поместье, где проживает немецкая семья. Старшина Иван Родин становится командиром этого отделения, несмотря на его нежелание. Один из бойцов обнаруживает в угольном сарае два ящика, содержащих ценные предметы. Потоцкий, выпускник искусствоведческого факультета, оценивает находку: это золото греческого и римского происхождения, картины шестнадцатого века и украшения эпохи Возрождения. Предположительно, они были награблены нацистами из частных и музейных коллекций. Хозяин поместья, бывший полковник