Семьи Аржелуз увеличивают свои владения и состояние, заключая выгодные союзы. Тереза Ларок, женщина склонная к размышлениям, становится Терезой Дескейру, самой богатой в округе, в соответствии с общественными нормами. Несмотря на внешнее соблюдение традиций, она внутренне им противится, не видя возможности изменить ситуацию. Однажды муж Терезы случайно принимает смертельную дозу яда. Увидев многое, она не пытается помешать этому, воспринимая произошедшее как шанс на освобождение и даже ускоряя исход событий.