Мелкий бес

Передонов, преподаватель в провинциальной гимназии, стремится к должности инспектора учебных заведений. Он обращается к своей дальней родственнице и сожительнице Варваре с просьбой написать письмо княгине в Санкт-Петербург. Варвара ранее служила у этой княгини, и Передонов надеется на её помощь в продвижении. Он обещает Варваре сыграть свадьбу сразу после получения новой должности. Заранее уведомляя «лучших людей города» о своём будущем назначении, Передонов начинает представляться статским советником.