Действие разворачивается в общине меннонитов, обосновавшейся в северной Мексике в конце девятнадцатого века. Их религиозные убеждения не допускают браков с людьми других вероисповеданий, что позволило сохранить этническую идентичность и культурную самобытность. Главный герой, уважаемый муж и отец большого семейства, испытывает чувства к владелице кафе Марианне. Набожный Йохан оказывается перед сложным нравственным выбором. Его любовь к Марианне становится причиной внутреннего конфликта.