В центре сюжета – президентская кампания 1992 года, в которой участвует Джек Стэнтон, губернатор из южных штатов. Рассказ ведется глазами его менеджера, афроамериканца. Зритель наблюдает за происходящим за кулисами: интриги, манипуляции и компрометирующие материалы, используемые в борьбе за власть. В ходе кампании всплывают детали, связанные с личной жизнью Стэнтона, включая незаконнорожденного ребенка и предполагаемое употребление наркотиков. Также появляются сведения о его связях с криминальным миром и сомнительных сделках с недвижимостью. Фильм показывает, как стремление к политическому успеху может толкать даже принципиальных людей на сомнительные поступки в условиях, когда общественное внимание сосредоточено