Шарль Сван, молодой и состоятельный мужчина, стремится найти идеальную любовь. Он женится на Одетте де Кресси, полагая, что его поиски завершены. Однако, через одиннадцать лет брака, его вновь охватывает разочарование. Знакомство с бароном де Шарлюсом, приверженцем любви между мужчинами, усиливает его внутреннее смятение и неудовлетворенность.