Молодой писатель Хэмпфри Ван Вейден попадает в море после несчастного случая. Его находит китобойное судно. Спасение оказывается не таким уж и счастливым: капитан корабля, Волк Ларсен, известен своей хитростью и жестокостью. Он требует беспрекословного подчинения и не терпит неповиновения. Хэмпфри предстоит сделать выбор: принять условия команды или столкнуться со смертью. Ему суждено стать одним из морских волков.