Теодор Литтон, профессор геологии, ищет финансирование для научной экспедиции, целью которой является подтверждение теории эволюции Дарвина. Встреча с богатой Элис Хэйстингс помогает ему решить финансовые проблемы. Вместе они отправляются в Новую Зеландию на поиски мужа Элис, Каспера, который отправился в этот регион в поисках золота и пропал без вести вблизи загадочного вулканического кратера. Путешественникам предстоит преодолеть множество трудностей, чтобы проникнуть в сложную систему подземных туннелей. Их путь ведет к центру Земли, где они обнаруживают удивительный мир, сохранившийся со времен доисторических эпох.