Англия, 70-е годы XX века. Исправительная колония для несовершеннолетних в то время не была ориентирована на перевоспитание. Основной целью считалась суровая кара. Надзиратели зачастую проявляли жестокость, превосходя заключенных. Фильм показывает реалии английской тюрьмы того времени. Зритель наблюдает за жизнью нескольких подростков, оказавшихся в колонии. Они сталкиваются с противостоянием между заключенными и охраной, подвергаются унижениям, в том числе физическим, таким как ходьба босиком в холод. Подростки работают и выстраивают отношения друг с другом, хотя многие из них уже близки к совершеннолетию.