Повествование ведется от лица Тристрама Шенди, который рассказывает о своей жизни, каким он ее видит. Его воспоминания о детстве прерываются рассказами домочадцев, раскрывающими ему правду о себе. Эта правда оказывается гораздо более полной, чем могла бы быть в обычной автобиографии. В ключевой момент, во время рождения Тристрама, один из помощников режиссера объявляет об окончании съемочного дня. Затем зритель видит Тристрама, других актеров и съемочную группу во время беспокойного вечера на съемочной площадке. Появляется его жена с шестимесячным ребенком. Журналист пытается узнать у Тристрама подробности скандальной истории. Его агент предлагает множество голливудских сценариев. Продюсеры предупрежда