Писатель детективов Уильям Палмер, имевший опыт работы патологоанатомом в полиции, публикует новую книгу. В центре повествования – предполагаемый случай поимки маньяка, совершавшего жестокие преступления несколько лет назад. Книга основана на реальных событиях. После публикации литературного агента Палмера убивают, обстоятельства напоминают сюжет произведения. В связи с этим Палмеру разрешают участвовать в расследовании. Его приглашают в качестве консультанта к женщине-детективу. Вместе они начинают расследование. В ходе работы подозрения падают на Питера, сына Палмера, который недавно получил должность старшего патологоанатома.