Круизный лайнер «Посейдон» вмещает более двух с половиной тысяч пассажиров и свыше тысячи членов экипажа. На борту, помимо отдыхающих, находится Майк Рого, сотрудник американского министерства безопасности. Среди персонала скрывается террорист Касим, планирующий теракт. После взрыва, прогремевшего вскоре после наступления Нового года, лайнер начинает погружаться в океан. Капитан пытается вывести «Посейдона» из опасной зоны, но предотвратить катастрофу не удается. Пассажиры и команда оказываются в ловушке, борются за выживание и пытаются выбраться на поверхность. В этой борьбе тайный агент Рого сталкивается с террористом Касимом.