Такада, пожилой японец, узнаёт о том, что его сын, с которым у него давно разрыв, тяжело болен. Жена сына, Ри, передаёт ему видеокассету. На ней записана поездка сына в провинцию Юньнань, Китай, где он снимал китайскую оперу в масках. Это произошло в прошлом году. Такада считает, что кассета может помочь ему помириться с сыном. Он отправляется в Китай, чтобы снять эту оперу — «Одинокая поездка за тысячи миль». Сын планировал поехать в Китай ради этой постановки в следующем году. Путешествие предстоит непростым и, возможно, изменит представление Такады о сыне, о себе и о людях, в особенности о простых и добрых жителя