Накануне Битвы на Сомме, одного из самых кровопролитных сражений в истории Великобритании, разворачивается трагическая судьба британских солдат. В центре повествования – Билли, семнадцатилетний доброволец, отправившийся в армию вместе со своим братом Эдди и другом Рэгом. Они, как и другие солдаты в их отряде, – молодые и испуганные парни, находящиеся в окопах на передовой. Жизнь этих новобранцев зависит от сержанта Винтера, закаленного в боях ветерана, и лейтенанта Харта, не готового к тяготам войны. Приказ о начале сражения предрекает всем одинаковую участь.