Эдвин Друд и Роза Бад с детства были обручены, однако между ними нет любви, лишь крепкая дружба. Дядю Эдвина, Джона Джаспера, который старше племянника, влечёт к Розе. Из-за этого он планирует убить Эдвина. Джаспер, певец в городском соборе, тайно принимал опиум в лондонском притоне у старухи, питавшей к нему неприязнь.