В 2002 году на восточном побережье США произошла серия убийств, вошедшая в историю как «история снайперов кольцевой дороги». Джон Мухаммед, человек, ведущий себя как обычный семьянин, знакомится с Ли Мальво, одиноким подростком. Вскоре Джон становится для него отцом и наставником. Проповедуя идеологию ненависти, он приобщает Ли к своим взглядам и воспитывает его. То, что поначалу казалось заботой, постепенно перерастает в трагические события.