Многие иммигранты, стремясь избежать бедности, дискриминации и диктатуры, прибывали на остров Эллис. Он служил точкой входа в Соединенные Штаты для миллионов людей. По прибытии им проводили медицинские осмотры и принимали решение о допуске в страну. Больных и уставших часто помещали в больницы. Остров Эллис, расположенный в тени Статуи Свободы, стал местом ожидания для тысяч мужчин, женщин и детей, ожидающих решения о своей дальнейшей судьбе. Фильм «Эллис» повествует о жизни этих иммигрантов, внесших вклад в становление Америки, и затрагивает вопрос о тех, кто и сегодня ищет возможности и безопасность в Соединенных Штатах и других странах.