Фильм охватывает десятилетие из жизни Авраама Линкольна, до того как он стал широко известен. Его юность была полна трудностей, и он добивался всего своим трудом. Переехав из Кентукки в Спрингфилд, штат Иллинойс, Линкольн начинает заниматься юридической практикой. В Спрингфилде ему выпадает задача защищать невиновных в суде и добиться оправдательного приговора. Он переживает потерю близкой подруги, Энн. Также здесь он встречает свою будущую супругу, Мэри Тодд, и принимает решение заняться политикой. Впоследствии он станет шестнадцатым президентом Соединенных Штатов.