Семья Эмерсонов увлечена театром. Сэмюэл, старший из братьев, семнадцати лет, часто зачитывает сонеты Шекспира на улице. Его младший брат, девятнадцатилетний Бэккет, занимается карманными кражами. Их отец, Варрн, когда-то был актером драматического театра, но теперь тратит деньги, заработанные сыновьями, на алкоголь. Сэмюэл мечтает покинуть семью, повторяя путь персонажа из комикса «The Cardinal Comet». Появление ростовщика предоставляет ему шанс на побег, однако это решение влечет за собой серьезные последствия.