В школьном интернате Австро-Венгерской империи, предшествовавшей войне, разворачивается трагическая история. Два ученика издеваются над одноклассником, Базини. Он был пойман на краже денег у одного из них. Вместо того, чтобы сообщить о случившемся администрации, хулиганы решают самостоятельно наказать Базини. Их действия перерастают в систематические издевательства и оскорбления, сопровождающиеся нарастающим садистским интересом.