Действие происходит в 1959 году в Алжире. Уже пять лет здесь продолжается военный конфликт, известный как «умиротворение территорий». Подразделение французской армии возглавляет молодой лейтенант Террьен, придерживающийся высоких идеалов. Сержант Дуньяк становится для него моральной поддержкой и помогает разобраться в суровой действительности войны. Лейтенант внимательно слушает советы опытного сержанта. По мере развития кампании ситуация ухудшается, а отношения между ними становятся всё более напряжёнными.