Мехоторговец Субьенков пережил сложный путь, который привел его к преступлению и изгнанничеству на Аляску. Теперь он находится в плену у местных жителей, связанный и беспомощный. Рядом с ним мучается от боли «Большой Иван», которого Субьенков прежде считал лишенным чувствительности. Чтобы спастись, Субьенков обращается к вождю индейцев, рассказывая о необычном средстве, способном сохранить ему жизнь. Опыт торговли с коренными народами помогает ему вовлечь вождя в хитроумную игру. Каковы его планы?