Германн, молодой офицер, одержим азартной игрой, но избегает стола, опасаясь поражения. Елецкий, желая его подразнить, рассказывает историю о графине, якобы знающей секрет трёх карт, гарантирующих выигрыш. На балу Германн встречает Лизу, племянницу графини, и добивается её расположения. Лиза даёт ему ключ от дома своей тётки. Ночью Германн проникает в дом, чтобы узнать секрет карт у графини. Она отказывается говорить. Под угрозой пистолета, Германн вызывает у старухи сердечный приступ, и она умирает. В ту же ночь, охваченный безумием, Германн видит призрак графини, называющей три карты. Полностью потеря