Алекс Барден просыпается и обнаруживает, что стал значительно умнее. Всё начинается с шахматной партии против Гарри Джелленика, многолетнего чемпиона. После этой игры интеллект и логика Алекса начинают стремительно расти. В памяти всплывают болезненные воспоминания из прошлого. Исчезновение старшего брата, предательство отца и трагическая гибель матери – события, которые долгое время были вытеснены из сознания, теперь возвращаются.