Чан Сын-оп с детства демонстрировал выдающиеся способности к живописи. Даже работая в разных домах, он восхищал хозяев своим талантом и приобретал известность. Сын-оп любил выпить, и желающие приобрести его картины должны были угощать его алкоголем. Однажды он познакомился с Мэ-хян, гейшей, исповедующей католичество. Интеллект девушки произвел на него сильное впечатление. В то время католиков подвергали жестоким преследованиям, поэтому влюбленные были вынуждены расстаться. Тем не менее, талант Чан Сын-опа продолжал расти и привлекал все больше внимания.