Вукол Ермолаевич Бессудный открыл постоялый двор на оживленной дороге. Днём он был радушным хозяином, а ночью превращался в разбойника и вора. Путники, особенно богатые купцы, получали гостеприимство, а затем теряли имущество на лесной дороге. Жена Вукола, Евгения Мироновна, в отсутствие мужа встречала в доме своего любовника, помещика Миловидова. Аннушка, сестра Вукола, также питала чувства к молодому боярину. В глухих лесах, среди суровых нравов и купеческой задорности, зарождалась женская ревность. События развиваются, предвещая перемены. В итоге всё разрешится благополучно.