Фильм рассказывает о событиях Отечественной войны 1812 года. На афишах звучит музыка Чайковского, включая «Марсельезу» и военные марши. В сюжете присутствуют образы Наполеона, Кутузова, Ростопчина и других исторических деятелей. Создатели картины вдохновлялись известными работами Верещагина, посвящёнными той войне. В частности, сцена «Военного совета в Филях» точно воспроизводит одноимённую картину Кившенко.