Действие разворачивается в 1887 году. В центре повествования — молодая журналистка Нелли Блай. Ей двадцать три года, и она стремится привлечь внимание к проблеме жестокого обращения в психиатрических лечебницах. Она решает провести собственное расследование в Блэкуэлле, расположенной на острове психиатрической больнице, которая славится коррупцией и злоупотреблениями. Чтобы получить доступ к информации, Нелли Блай имитирует признаки психического заболевания и попадает в больницу. Однако покинуть её территорию окажется непростой задачей.