Авиалайнер, следовавший в Лондон, терпит крушение вблизи аэропорта «Даллес» в Вашингтоне. Обломки самолета и тела пассажиров падают на расположенную неподалеку автомагистраль, вызывая хаос и панику. События разворачиваются после этого крушения. Главный герой – сэр Марк Брайдон, посол Великобритании в Вашингтоне. Ему предстоит разрешить сложный международный политический кризис. В процессе он сталкивается с тем, что представители правительств США и Великобритании, которым он доверял, способны на непредсказуемые поступки и не заботятся о человеческих жизнях.