Американский профессор Майкл и его супруга, француженка Элен, прибывают в португальский монастырь. Цель их визита – поиск подтверждений теории о том, что Уильям Шекспир был испанским евреем. В монастыре их встречает настоятель Балтар, человек с непростым характером. Балтар проявляет болезненное влечение к Элен.