В 1954 году Советский Союз возвращает военнопленных на родину. Среди них — Рихард, отец одиннадцатилетнего Маттиаса. Мальчик живёт с матерью, сестрой и братом в шахтёрском городке Западной Германии. Хельмут Ран, местный футболист, стал для Маттиаса вторым отцом, считая мальчика талисманом. Возвращение Рихарда нарушает привычный порядок в семье. После плена он не может приспособиться к жизни в послевоенной Германии и своим характером отдаляет от себя близких. Рихард не видит смысла в футболе и не интересуется предстоящим чемпионатом мира в Берне. Маттиас же мечтает попасть на турнир вместе со своим кумиром, которого пригласили в