В 1596 году Роберт Деверекс, граф Эссекс, вернулся в Уайтхолл после победы над Испанией. Двор предсказывал ему блестящее будущее, связывая его с королевой Елизаветой. Однако королева встретила графа сдержанно, выдвинув обвинения в расточительстве и потере сокровищ, затонувших вместе с испанским флотом. Вместо награды Эссекс получил упрек от Елизаветы и отправился в свое поместье. Позднее, осознав свою ошибку, королева начала искать способ вернуть графа ко двору. Поводом для этого стала война в Ирландии.