Луи Замперини был спортсменом и участником военных действий. Во время войны он попал в плен к японцам. После возвращения в Калифорнию Замперини столкнулся с последствиями пережитого. Его мучили ночные кошмары, а также чувство ярости, горечи и депрессии. Жена уговорила его принять участие в евангелизационной кампании, проводимой Билли Грэмом.