Катя, учительница в деревенской школе Веселово, готовится к свадьбе с Андреем, депутатом районного совета. Она решает пригласить на торжество сестру, с которой давно не общалась. Встреча не состоится: выясняется, что сестра умерла много лет назад, оставив после себя сына Алешу, семи лет от роду. Его отец, Василий, находится в тюрьме, и мальчик растёт без присмотра. Катя забирает племянника к себе. Андрей не одобряет появление в их семье чужого ребёнка и открыто об этом говорит. Сначала он пытается убедить Катю отказаться от Алеши, затем использует свои полномочия для оказания давления. В новогоднюю ночь Алеша пропадает. Обеспокоенная Катя обращается в мили