Ирландка живет в военном форте, расположенном на Те Авануи – Большой Реке. У нее рождается сын от наследника вождя маори. Вскоре ее возлюбленный умирает от гриппа. Спустя семь лет мальчика похищает его дед. Девушка и ее семья, в ужасе, покидают это место. Она решает остаться, чтобы найти сына и вернуть его. Отношения между маори и поселенцами становятся все более напряженными. К тринадцатилетию мальчика разгорается жестокая война.