Во время карточной игры офицер повествует друзьям историю о своей дальней родственнице, графине Раневской. Ей когда-то граф Сен-Жермен поведал секрет трех карт, приносящих непрерывшую удачу. Герман, избегающий азартных игр из-за страха проигрыша, решает раскрыть этот секрет. Чтобы добиться своей цели, он заводит знакомство с Лизой, племянницей графини, которая влюбляется в него и передает ему ключ от дома. В ночное время Герман проникает в особняк графини, чтобы узнать у нее о тайне карт. Графиня отказывается говорить и вскоре умирает. На следующую ночь Герману является ее призрак, называющий «верные» карты: тройку, семерку и ту